Jeux de plis : le comparatif

Dans cette famille, tout se joue avant la première carte : chacun regarde sa main et déclare combien de plis il remportera, ni plus ni moins. Selon les tables, on parle d'annonce, de pari ou de contrat, mais le principe ne varie pas. Sept jeux le portent, et ils se séparent sur deux points : ce que le dernier à parler a le droit d'annoncer, et ce que coûte une prévision ratée.

• Oh Hell! : 52 cartes ordinaires et, le plus souvent, un atout désigné par une carte retournée. Selon la référence en ligne Pagat, le donneur, qui annonce en dernier, n'a pas le droit de choisir le chiffre qui ferait égaler le total des paris au nombre de plis (le « hook ») ; certaines tables jouent sans cette règle. C'est le point à trancher avant de distribuer.
• Wizard : la règle de base accepte que le total des annonces corresponde exactement aux plis disponibles. Une variante (« plus ou moins 1 », décrite dans l'édition anniversaire d'Amigo) interdit au dernier à parler d'équilibrer ce total. Zarbis et Nazes rendent chaque prévision plus fragile qu'avec un paquet ordinaire.
• Tarot Africain : les 22 cartes d'un tarot, et une interdiction faite au dernier annonceur : le total des annonces ne doit pas égaler le nombre de plis de la donne.
• KYRAN : la même interdiction, appliquée à toutes les manches, avec des cartes Vie en guise de score : chacun en perd autant que l'écart entre son pari et les plis réellement gagnés.
• Skull King (Grandpa Beck's Games, 2 à 8 joueurs) : les paris se montrent tous en même temps, avec les doigts, donc personne ne parle en dernier. Un pari de zéro rapporte ou coûte dix points par carte de la manche, ce qui en fait le coup le plus risqué de la famille. Nos alternatives à Skull King le comparent à Wizard et à KYRAN.
• Pili Pili (ATM Gaming, 2025) : 55 cartes sans couleur, des missions qui modifient la règle à chaque manche et, d'après l'aide de Board Game Arena, la même interdiction sur la somme des paris ; chaque pli d'écart donne un malus.
• Cat in the Box (Matagot en France) : on annonce ses plis, mais les cartes n'ont pas de couleur imprimée ; on la déclare en jouant, et un joueur bloqué provoque un « paradoxe » qui lui fait perdre des points et annule son pari.

Cette règle de la somme change la nature de la partie. Quand le total peut tomber juste, toute la table peut réussir en même temps ; quand il est interdit, le dernier à parler sait qu'au moins un joueur, lui peut-être, va rater, et son annonce devient un coup tactique autant qu'une prévision. Avec un jeu de 52 cartes, les règles du Rikiki permettent de l'essayer ce soir ; avec un simple jeu de tarot, nos règles du Tarot Africain à 3 joueurs en donnent la version la plus resserrée.

Un jeu de plis (ou de levées, voir la définition de Wikipédia) se joue par tours : chaque joueur pose une carte, une seule personne remporte l'ensemble, et, dans la plupart des règles, c'est elle qui ouvre le tour suivant. Presque tout se résume à cinq notions.

• Pli ou levée : l'ensemble des cartes posées pendant un tour ; les deux mots s'emploient presque indifféremment. Il revient au joueur dont la carte est la plus forte.
• Entame : la première carte d'un pli, qui impose la couleur à suivre dans la plupart des jeux (pas à KYRAN, où seule la valeur compte).
• Fournir : jouer une carte de la couleur demandée quand on en possède. Cette contrainte rend le jeu lisible, car un joueur qui ne fournit pas révèle qu'il n'a plus la couleur.
• Atout et coupe : une couleur désignée qui bat toutes les autres. Faute de la couleur demandée, on peut couper avec un atout. Oh Hell et la plupart des manches de Wizard retournent une carte pour fixer l'atout.
• Annonce, pari ou contrat : l'engagement pris avant de jouer. Au Tarot Africain, à Oh Hell, à Wizard et à KYRAN, on annonce un nombre de plis ; à la belote, une équipe s'engage à faire plus de points que l'adversaire.

Trois jeux traditionnels reviennent souvent dans les discussions sur les plis.

Le Whist se joue à quatre, en deux équipes de partenaires assis face à face, avec 52 cartes et une dernière carte distribuée retournée pour désigner l'atout. Il n'y a pas d'annonce : on cherche à gagner plus de plis que l'adversaire, et le jeu apparaît en Angleterre au début du XVIIe siècle selon Wikipédia. Ne le confondez pas avec le Whist 22, un autre nom du Tarot Africain.

Le Tarot Africain utilise les 22 atouts d'un tarot (21 atouts et l'Excuse) pour 3 à 5 joueurs selon Wikipédia, chacun annonçant le nombre de plis qu'il va faire ; la somme des annonces ne peut pas égaler le nombre de plis de la manche. Toutes les règles se trouvent dans le guide du Tarot Africain.

La belote se joue à quatre, par deux, avec 32 cartes, et se distingue par la hiérarchie propre de l'atout (valet puis 9). Si vous venez de là, notre sélection des alternatives à la belote et à la coinche propose des étapes plus douces.