Alternatives à la belote et à la coinche

Pour un joueur de belote, Wizard est le saut le plus court : quatre couleurs, un atout dévoilé après la donne, l'obligation de suivre la couleur demandée, la possibilité de couper. Les repères sont là. Seule la hiérarchie change, puisque l'as domine à Oh Hell, que le 13 domine à Wizard et que le premier Magicien joué remporte le pli, tandis que les quatre Fous servent surtout à perdre un pli sans dommage.

Le vrai changement tient à l'engagement. À la coinche, un camp annonce son contrat et compte ses points en commun ; à Wizard, chacun annonce son propre nombre de plis, et personne ne vient le sauver. Le partenaire qui vous aurait porté est remplacé par vos estimations. De 3 à 6 joueurs, environ 45 minutes : de quoi accueillir un cinquième ami que la belote laisse à la porte.

Oh Hell se joue avec un jeu de 52 cartes, que beaucoup de familles possèdent déjà, atout retourné compris. Il appartient à la famille des jeux d'annonce de plis, comme le Tarot Africain : on y annonce le nombre exact de plis qu'on prendra, et la somme des annonces ne doit pas égaler le nombre de plis possibles, selon la règle la plus courante. Ceux qui ont l'habitude de compter les atouts y retrouvent leur terrain.

Les variantes de table sont nombreuses : main maximale, ordre des manches, valeur d'un pari exact. Convenez-en avant la première donne, sinon la discussion remplace la partie. À trois, quatre ou jusqu'à sept joueurs, pour un coût voisin de zéro, c'est le meilleur test pour savoir si le principe de l'annonce vous plaît avant d'investir ailleurs.

Si vous aimez à la coinche la complicité avec le partenaire, The Crew en fait le cœur du jeu : toute la table forme l'équipe et partage des objectifs de plis. Les cartes Mission imposent à tel joueur de remporter un pli contenant telle carte. On suit la couleur, on coupe avec les fusées (l'atout), mais on n'a pas le droit de commenter sa main.

Cette contrainte de silence rappelle les conventions de défausse entre partenaires, que la table apprend à lire. La boîte propose cinquante missions de difficulté croissante, de 3 à 5 joueurs (la règle prévoit aussi une variante à deux), pour des parties d'environ vingt minutes. En revanche, aucune rivalité : si votre plaisir est de battre l'équipe d'en face, la compétition manquera, et mieux vaut revenir à Wizard.

Skull isole ce qui plaît dans la coinche quand on aime monter les enchères face à quelqu'un qui vous regarde, sans plis ni atout. Chacun dispose de quatre disques, dont un seul crâne, et l'enchère porte sur le nombre de disques qu'on pourra retourner sans croiser un crâne. Relancer un adversaire qu'on devine hésitant procure le même plaisir, à ceci près qu'aucune information de cartes n'est à retenir.

Trois à six joueurs autour de la table, une demi-heure de jeu. Pas de partenaire ici non plus, et un défi raté coûte un disque, jusqu'à l'élimination. À réserver aux tables qui aiment parler : un groupe silencieux ne fera pas vivre le jeu. Ce n'est pas un jeu de plis, donc un complément plutôt qu'un remplaçant.

Les soirs où la table de belote n'est pas complète, Schotten Totten sert de duel. Ce n'est pas un jeu de plis : chaque joueur pose ses cartes de part et d'autre de neuf bornes, et revendique celles où sa combinaison est la meilleure (suite, couleur, brelan). On y retrouve pourtant un raisonnement de belote : savoir quelles cartes sont déjà sorties pour deviner ce que l'autre peut encore réunir.

Le jeu s'adresse à deux joueurs exclusivement, pour environ 20 minutes, dès 8 ans, avec la signature de Reiner Knizia. C'est l'élément le plus éloigné de cette liste, donc le plus utile quand l'effectif manque. Si vous êtes quatre, laissez-le de côté : toute la table ne peut pas jouer.