Jeux de cartes à deux

Lost Cities est le duel le plus épuré de la liste : un tour tient en deux gestes, poser une carte (sur une expédition ou à la défausse) puis en piocher une. Les cartes d'une couleur se posent en ordre croissant, et chaque expédition lancée coûte 20 points : en abandonner une à mi-chemin se paie cher. Les cartes de mise, ou poignées de main, multiplient le résultat de l'expédition, en bien comme en mal.

À deux, la défausse devient un langage. Chaque couleur a sa pile, où l'on peut piocher à la place du paquet, sauf la carte qu'on vient d'y jeter. Ce que l'autre se défausse révèle ce qu'il ne veut pas, ou ce qu'il compte vous refuser. Défaut classique des débutants : lancer trop d'expéditions et finir en négatif. On joue souvent plusieurs manches dont on additionne les scores.

Neuf bornes séparent les deux camps. Sur chacune, on aligne jusqu'à trois cartes (nombres de 1 à 9 en six couleurs) pour former la meilleure combinaison, à la manière du poker : suite de couleur, brelan, couleur, suite, puis simple total. Avec six cartes en main, on décide à chaque tour de renforcer une borne ou de la sacrifier pour en sauver une autre.

L'astuce du jeu est de revendiquer une borne dès qu'on peut prouver que l'adversaire ne la battra plus, sans attendre qu'elle soit pleine. On gagne en tenant cinq bornes ou trois adjacentes. Comme les cartes déjà jouées indiquent ce qui reste dans le paquet, le comptage compte beaucoup. Limite : une main trop pauvre en hauts nombres vous condamne parfois à subir, et les parties finissent par se ressembler.

Le duel est la configuration la plus informative de Love Letter : la règle écarte une carte face cachée et trois cartes face visible, si bien que vous savez dès le départ quelles figures ne sont pas dans la pioche. Un Garde devient un pari calculé plutôt qu'une devinette. La partie se joue en manches de quelques minutes, chacune récompensée par une marque de faveur.

Pour un couple, l'intérêt tient à la gestion de l'écart : un joueur aguerri contrôle mieux ses risques, mais une pioche malheureuse, la Princesse en main au mauvais moment, peut renverser une manche. On rejoue donc sans amertume. En contrepartie, ce n'est pas un jeu de choix profonds : si l'un de vous cherche à réfléchir longuement, tournez-vous plutôt vers Lost Cities ou Star Realms.

Chacun démarre avec le même petit paquet de huit Scouts et deux Vipers, puis achète vaisseaux et bases dans une rangée commune de cinq cartes. Le but est de faire tomber les 50 points d'autorité de l'autre. Les quatre factions possèdent des effets « alliés » qui se déclenchent quand deux cartes de la même faction sont en jeu : le plaisir consiste à construire un moteur cohérent.

Défaut à signaler : il faut lire beaucoup de texte au début, la boîte indique 12 ans et plus, et on perd la fluidité des autres duels de la liste. En contrepartie, la rangée commune crée de l'interaction : acheter une carte, c'est aussi la retirer à l'autre. Une partie prend environ vingt minutes ; si votre partenaire n'aime pas la lecture de règles, passez votre chemin.

The Crew transforme le jeu de plis en travail d'équipe : vous partagez une mission, par exemple remporter un pli avec une carte précise, et vous gagnez ou perdez ensemble. La communication est rationnée à une seule indication par mission. À deux, c'est la qualité du silence qui compte : la manière dont l'autre joue sa carte en dit autant que ce qu'il aurait pu annoncer.

Les missions s'enchaînent sur une campagne de cinquante étapes, ce qui évite de choisir entre partie unique et jeu à répétition : on s'arrête quand on veut. Il faut tout de même connaître la logique des plis (couleur à suivre, atouts) ; les premières missions servent d'apprentissage. Point faible : l'échec répété sur une mission finit par agacer, même entre deux personnes qui s'entendent bien.

À deux, Hanabi donne cinq cartes à chacun : vous voyez la main complète de l'autre, mais jamais la vôtre. Un indice (une couleur ou un chiffre) désigne toutes les cartes concernées, et huit jetons seulement permettent d'en donner. Sans troisième paire d'yeux, une mauvaise interprétation ne vient jamais que de vous deux, ce qui rend les malentendus faciles à identifier et à corriger.

Avantage du duo : les conventions se règlent à deux voix, sans débat. Défaut : un risque à garder en tête : si l'un de vous prend le rôle de coach, la partie tourne au monologue et l'autre n'a plus de décision à prendre.

Quatre piles, 98 cartes numérotées de 2 à 99 : deux piles montent à partir de 1, deux descendent à partir de 100. À deux, chacun tient sept cartes ; à son tour, il en pose au moins deux, en veillant à ne pas ruiner la pile de l'autre. On peut parler, mais jamais citer un nombre exact, ce qui oblige à s'exprimer par allusions.

Le geste qui rend le jeu vivant est le retour en arrière : poser sur une pile montante une carte inférieure d'exactement dix à la carte visible la fait reculer. Poser les 98 cartes est difficile ; un résultat honorable se mesure aux cartes qui restent. Défaut : sans scénario, le jeu manque de variété une fois la mécanique comprise, il convient donc à de courtes séances plutôt qu'à une longue soirée.