Jeux comme Skull King

Ken Fisher a publié Wizard en 1984, près de trente ans avant Skull King, et la parenté saute aux yeux : soixante cartes, quatre familles numérotées de 1 à 13, quatre Magiciens qui gagnent le pli et quatre Fous qui le perdent. Le décompte de l’édition française de Gigamic rappelle celui des pirates sans être identique : vingt points pour un pari juste plus dix par pli (Skull King paie vingt points par pli annoncé), et dix points perdus par pli d’écart.

La différence tient à l’atout. Après la donne, la carte retournée sur le talon fixe la couleur maîtresse de la manche, alors que Skull King garde toujours le noir. Les annonces se font à tour de rôle, sans contrainte pour le dernier. Comptez trois à six joueurs et une partie plus longue, d’environ trois quarts d’heure.

Pili Pili, édité en 2025 par ATM Gaming, garde la tablée de Skull King, jusqu’à huit joueurs, mais retire les couleurs : cinquante-cinq cartes numérotées de 1 à 55, et la plus haute remporte le pli. Un Joker prend la valeur que son joueur annonce. Le sel vient des cartes Mission, qui changent la règle à chaque manche et obligent à réévaluer sa main.

Chaque pli d’écart entre le pari et le résultat donne un « pili », une carte malus, et la partie s’arrête dès qu’un joueur en accumule six. Comme dans KYRAN, le dernier à parier ne peut pas rendre la somme des paris égale au nombre de plis. Nos informations viennent de la boîte décrite par Philibert et de l’aide de jeu de Board Game Arena.

L’Ascenseur, que les anglophones appellent Oh Hell! et que bien des régions françaises nomment Rikiki, est le jeu dont descendent Wizard, Skull King et KYRAN. Il se joue avec un jeu de 52 cartes : le nombre de cartes distribuées monte puis redescend, la carte retournée après la donne fixe l’atout, et chacun annonce ses plis à tour de rôle.

Ce qui lui manque, ce sont les cartes spéciales : sans pirate ni Magicien, la seule certitude est l’as d’atout, et tout repose sur le comptage. C’est aussi sa force pour une table qui veut tester le principe avant d’acheter une boîte. Nos règles du Rikiki et de l’Ascenseur détaillent la donne, la règle du donneur et les décomptes courants.

Cat in the Box, de Muneyuki Yokouchi, publié en France par Matagot, garde l’annonce du nombre de plis mais retire la couleur des cartes : les chats numérotés de 1 à 9 sont tous noirs, et c’est en posant sa carte qu’on déclare sa couleur. Un plateau commun interdit de revendiquer deux fois la même combinaison de couleur et de chiffre. Le rouge sert d’atout.

Le piège apparaît en fin de manche : un joueur qui ne peut plus poser de carte légale provoque un « paradoxe », perd des points et voit son pari annulé. C’est le jeu le plus exigeant de cette page, annoncé dès 12 ans par l’éditeur, et il plafonne à cinq joueurs. Pour une grande tablée habituée à Skull King, il remplace mal ; pour quatre joueurs qui aiment déduire, il surprend.

The Crew, de Thomas Sing, conserve le pli, la couleur à fournir et l’atout, mais supprime l’affrontement : toute la table gagne ou perd ensemble. À la place du pari, chaque mission attribue à un joueur des cartes précises à remporter, et la communication est rationnée. L’édition française d’IELLO propose cinquante missions de difficulté croissante.

Un amateur de Skull King y retrouve le plaisir de lire les plis des autres, sans le bluff ni les zéros risqués. Le jeu se joue de trois à cinq, pour des parties d’une vingtaine de minutes. Ses limites : pas de score, pas de vainqueur, et une table qui aime se chambrer s’y ennuiera. D’autres jeux du même registre figurent parmi nos jeux de cartes coopératifs.